Le « mansplaining » survient lorsqu'un homme (« man ») explique (« explain ») à une femme quelque chose qu'elle sait déjà, sur un ton généralement paternaliste ou condescendant. Même si cette dernière n'a rien demandé, et qu'il s'agit souvent de son domaine d'expertise et pas du tout de celui de l'homme. Idem lorsqu'une femme tente de raconter une expérience signifiante, et qu'un homme renchérit.